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そのころ丘から見下ろしていた五兵衛は、村人の到着をいまかいまかと待っていました。やっと、二十人ほどの若い男たちが駆け上がってきました。 「庄屋さま、早く火を消しましょう！」 男たちはいいました。ところが五兵衛は大声で、 「ほっておけ！ 一大事だ。村人みんなにここに来てもらうのだ！」 と火を消そうとする男たちをとめました。五兵衛のことばに若い男たちはとまどって、お互い顔を見合わせていました。 そのうちぞくぞくと村人が集まってきました。五兵衛はかけあがってくる村人たちを一人一人数えました。集まった村人たちは燃えている稲むらと、五兵衛の顔を不思議そうに見比べました。 |
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